Lembranças de uma pandemia - 1
Vistas à distância, certas cenas dos primeiros anos da pandemia parecem quase surreais, mas retratam com precisão a lógica implacável que dominou aquele período. Um exemplo marcante ocorreu no início de fevereiro de 2021, quando a Austrália determinou o confinamento rigoroso de cerca de dois milhões de habitantes na cidade de Perth. O motivo de tamanha drasticidade? A descoberta de um único caso comunitário de coronavírus.
Aquele episódio condensava a essência da estratégia de "Zero COVID" adotada pelo país: uma política de tolerância absoluta onde a ordem era agir primeiro e perguntar depois. Para conter qualquer faísca antes que se tornasse um incêndio, bastou que um segurança de um hotel de quarentena testasse positivo para que o governo estadual paralisasse a rotina de milhões de pessoas por cinco dias, dando tempo para que equipes rastreassem e isolassem cada contato próximo.
Esses hotéis de quarentena, aliás, revelaram-se o calcanhar de Aquiles da dita "Ilha-Fortaleza". Como não haviam sido projetados para conter patógenos de transmissão aérea, pequenos deslizes na rotina de trabalhadores locais acabavam por romper o bloqueio e disparar novos lockdowns relâmpago.
Ainda assim, os números da época justificavam a aposta aos olhos das autoridades: com cerca de 29 mil casos e 909 mortes acumuladas até ali, a Austrália mantinha índices invejáveis em relação ao resto do mundo. A portas fechadas para o exterior e disposta a congelar a vida social ao menor sinal de risco, a população desfrutava de uma relativa normalidade interna. Contudo, essa bolha de segurança cobra o seu preço — não apenas no desgaste psicológico dos confinamentos súbitos, mas também nas finanças públicas.
Naquele mesmo momento, o então primeiro-ministro Scott Morrison sinalizava o esgotamento desse modelo ao declarar que o governo não operava com um "cheque em branco". Com mais de 250 bilhões de dólares australianos já injetados na economia para sustentar trabalhadores e empresas paralisadas, o orçamento público atingia o seu limite. O plano de transição dependia urgentemente do lançamento da campanha de vacinação, orçada em mais de 6 bilhões de dólares.
A reação desproporcional em Perth expunha um país no limite de suas forças: trancando a vida de milhões por causa de um único indivíduo, consciente de que a economia não suportaria a repetição indefinida daquele gesto e apostando todas as suas fichas na vacina como a única porta de saída.
Reportagem
2 million Australians in lockdown after one coronavirus case found in Perth
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