O Proteroctopus ribeti é uma das descobertas mais fascinantes da paleontologia marinha. Encontrado em sedimentos do período Jurássico Médio (cerca de 165 milhões de anos atrás) em La Voulte-sur-Rhône, na França, este espécime é considerado um dos ancestrais mais claros e bem preservados da ordem Octopoda.
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Aqui está um panorama sobre suas características e por que ele é o "elo perdido" fundamental para entendermos como os polvos se tornaram o que são hoje:
1. Anatomia e Preservação Excepcional
Diferente da maioria dos fósseis de cefalópodes, que geralmente deixam apenas partes duras (como bicos ou conchas internas), o Proteroctopus foi preservado através de um processo de mineralização por fosfato. Isso permitiu que tecidos moles fossem visíveis:
Oito Braços: Ele já apresentava a configuração clássica de oito braços, unidos por uma membrana (umbela).
Ventosas: O fóssil mostra claramente a presença de ventosas, uma inovação evolutiva crucial para a manipulação de presas.
Corpo Hidrodinâmico: Possuía um corpo em forma de pera, sugerindo que era um nadador ativo em águas profundas.
2. A Evolução: Da Concha para a Liberdade
A importância do Proteroctopus reside na transição da perda da concha. Os ancestrais dos cefalópodes (como os nautiloides e amonites) dependiam de conchas externas para proteção e flutuabilidade.
Redução Interna: No Proteroctopus, a concha já havia desaparecido ou se transformado em um vestígio interno mínimo.
Vantagem Evolutiva: A perda da concha permitiu uma flexibilidade sem precedentes, permitindo que o animal se escondesse em frestas pequenas e desenvolvesse uma locomoção por propulsão a jato muito mais eficiente.
3. Implicações Biocognitivas
Olhar para o Proteroctopus nos ajuda a entender a origem da senciência.
Os polvos são hoje os invertebrados mais inteligentes da Terra. O Proteroctopus marca o ponto em que esses animais abandonaram a "armadura" física (concha) para investir em "armadura" cognitiva: camuflagem, inteligência e comportamento complexo para sobreviver.
Posição de Proteroctopus ribeti após análise filogenética (parentesco), de acordo com Kruta I., Rouget I. et al. - Pierre-Jean Riou - Animaux Géologie Paléontologie. 8 juillet 2025 https://sciences-nature.fr/proteroctopus-ribeti-classification/
Leituras recomendadas
en.wikipedia.org - Proteroctopus
The secrets of a 165-million-year-old fossil 'octopus'
A fossil octopus-like creature that lived 165 million years ago has been analysed in astonishing detail
http://www.bbc.com/…/…/20161102-this-is-a-fossilised-octopus
Detalhe: Segundo o artigo SciAm, uma das características é que tem as "aletas/nadadeiras" laterais típica das lulas.
Riley Black. Fossil Octopus Is a Jurassic Jewel - Paleontologists provide a new look at a beautifully preserved fossil cephalopod. December 5, 2016
https://blogs.scientificamerican.com/laelaps/fossil-octopus-is-a-jurassic-jewel/
KRUTA Isabelle et al. Proteroctopus Ribeti in Coleid evolution, Palaeontology, Vol. 59, Part 6, 2016, pp. 767–773. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/pala.12265#
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