Anotações científicas - 7

De Vulcões a Células:

O Elo Perdido da Energia Pré-Biótica

Como a vida aprendeu a "pagar as contas" de energia antes mesmo de existir? Há poucos anos foi noticiada uma pesquisa do Earth-Life Science Institute (ELSI) em Tóquio que acabara de encontrar uma peça fundamental desse quebra-cabeça: tioésteres criados de forma natural.

1. O Problema da Moeda Energética

Toda vida moderna usa energia para se reproduzir. Imagine que as células têm "moedas" (como o ATP) que guardam energia para construir moléculas complexas. O mistério sempre foi: como essas moedas surgiram se, hoje, elas dependem da própria biologia para serem fabricadas?

2. A Receita Vulcânica

Os pesquisadores descobriram que ingredientes simples encontrados em gases vulcânicos podem fazer o trabalho pesado sozinhos:

• Tioácidos: Ácidos orgânicos misturados com sulfeto de hidrogênio (aquele cheiro de ovo podre de águas termais).

• Tióis: Compostos de enxofre simples.

• Ferro: O elemento mais abundante na crosta terrestre, que atua como um "acelerador" (catalisador) da reação.

3. O Resultado: Pontes de Enxofre

Quando esses ingredientes se misturam na água, eles formam tioésteres. Essas moléculas possuem ligações de alta energia entre carbono e enxofre.

A importância: Os tioésteres são considerados "fósseis químicos". Até hoje, seu corpo os usa para quebrar açúcares e montar proteínas. A pesquisa mostra que eles podem ter surgido em poças vulcânicas ou fontes hidrotermais muito antes da primeira célula.

4. Bônus: Aglomerados de Ferro-Enxofre (FeS)

A reação não parou por aí. Um subproduto dessa química formou pequenos aglomerados de Ferro-Enxofre (FeS). Esses aglomerados são vitais para o transporte de elétrons em processos como a fotossíntese.

Isso sugere que o "motor" da vida — a capacidade de transferir elétrons e acoplar reações — começou como uma simples coreografia química no ambiente primitivo da Terra.

Por que isso importa?

Essa descoberta remove a necessidade de um "milagre" biológico para o início do metabolismo. Ela demonstra que a natureza já tinha uma "infraestrutura energética" pronta para ser usada pelas primeiras formas de vida.

A notícia

“Novo estudo mostra como o metabolismo complexo pode ter se auto-montado a partir de precursores simples” - 19 de outubro de 2020

https://www.sciencedaily.com/releases/2020/10/201019082856.htm 

Fonte: Instituto de Tecnologia de Tóquio

Resumo:

A vida como a conhecemos usa energia para se reproduzir. Os organismos constroem e quebram moléculas maiores usando um conjunto comum de moléculas transportadoras de energia intermediária reativa. Essas moléculas transportadoras ajudam a acompanhar as reações que constroem a complexidade bioquímica da vida e ajudam a impulsionar as reações metabólicas para impulsionar a reprodução celular. Uma nova pesquisa sugere que tais compostos podem ser produzidos facilmente no ambiente na ausência de biologia, fornecendo uma dica de como a vida pode ter começado.

Leitura recomendada

pt.wikipedia.org - Hipótese do mundo ferro–enxofre