Anotações científicas - 57

Entre o Mito da Genialidade e a História da Ciência

“Houve um segundo momento quando Lattes criticou fortemente a Relatividade Especial, chegando a afirmar que Einstein era um charlatão e que havia escrito muita bobagem. Jornalistas queriam saber minha opinião a esse respeito. Pediram também ao físico  Jayme Tiomno.  Este, numa palestra na Academia Brasileira de Ciências se posicionou imediatamente contra a crítica de Lattes.“

Esse excerto de artigo de Mario Novello problematiza a contundente crítica feita por César Lattes a Albert Einstein, oferecendo uma chave de leitura que vai além do mero desabafo passional ou do escândalo midiático: trata-se de um questionamento sobre a construção de mitos na ciência e o esquecimento deliberado de precedentes históricos.


 

1. A Rebeldia contra a Sacralização do Cientista

Como aponta Novello, a reação de Lattes não deve ser lida apenas como um ataque ad hominem, mas como um protesto contra o endeusamento da figura de Einstein. A historiografia da ciência frequentemente cai na armadilha do "mito do gênio solitário", no qual avanços teóricos complexos são atribuídos a um único indivíduo iluminado, ignorando o ecossistema de ideias que o cercava. Ao rotular Einstein provocativamente de "charlatão", Lattes tensionava a aura de inquestionabilidade que envolvia a teoria da relatividade especial.

2. O Silêncio sobre as Fontes: Einstein e Poincaré

O ponto central da crítica de Lattes reside na escassez de citações aos trabalhos de Henri Poincaré nos artigos fundamentais de Einstein de 1905.

• Henri Poincaré já havia formalizado a transformação de Lorentz, postulado o princípio da relatividade e sugerido a impossibilidade de ultrapassar a velocidade da luz.

• Albert Einstein, por sua vez, sintetizou esses conceitos em um arcabouço conceitual e físico coeso a partir de princípios primeiros.

O debate historiográfico moderno concorda que, embora a abordagem de Einstein tenha oferecido uma clareza operacional sem precedentes, a prioridade matemática e muitos dos conceitos fundamentais já haviam sido formulados por Poincaré. O "esquecimento" de citar precursores nos trabalhos de 1905 é uma ferida aberta na história da física que fundamentou a indignação de Lattes.

Henri Poincaré, pioneiro da mecânica conceitual e das transformações relativísticas.
Fonte: Print Collector / Print Collector / Getty Images

3. Bastidores do Prêmio Nobel e Diplomacia Acadêmica

A menção ao físico H. A. Lorentz e à decisão do Comitê Nobel ilustra o pragmatismo e as contradições das instituições científicas. Diante do dilema de atribuir a paternidade da relatividade a um autor já falecido (Poincaré) ou a um jovem físico emergente (Einstein), o comitê optou por uma solução diplomática: laurear Einstein pelo efeito fotoelétrico em 1921, evitando ratificar a exclusividade da criação da relatividade.

Cronologia da Controvérsia Relativística

Transformações e Princípio da Relatividade

1900 – 1904

Henri Poincaré formula a ideia de que as leis da física devem ser idênticas para todos os observadores inerciais e antecipa a noção do espaço-tempo e a invariância da velocidade da luz.

O Ano Miraculoso de Einstein

1905

Albert Einstein publica Sobre a Eletrodinâmica dos Corpos em Movimento, apresentando a Relatividade Especial com uma redefinição radical dos conceitos de tempo e espaço, sem citar explicitamente Poincaré.

Morte de Poincaré

1912

Falece Henri Poincaré, inviabilizando que o prêmio Nobel seja concedido a ele conjuntamente ou de forma póstuma.

O Nobel de Física

1921

O Comitê Nobel concede o prêmio a Einstein não pela Relatividade, mas pelas leis do efeito fotoelétrico, como uma solução diplomática às controvérsias de paternidade teórica levantadas por Lorentz e outros.

Síntese

O episódio "Lattes contra Einstein" serve como um lembrete vívido de que a ciência é uma construção social e histórica. A crítica de Lattes, embora enfática, direciona a atenção para o rigor da memória acadêmica e para a necessidade de reconhecer os ombros dos gigantes — como Poincaré — sobre os quais as grandes revoluções científicas se apoiam.

A partir do artigo:

Conversas com Cesar Lattes - Mario Novello – 28 de abril de 2026
https://cosmosecontexto.org.br/conversas-com-cesar-lattes/

Nos nossos arquivos: https://docs.google.com/document/d/13PAd6pzhVgmygep_Drs4_Y8HwYeO-yMa23-mTsPBBds/edit?tab=t.0