O Intruso nas Entranhas de um Gigante: O Mistério de Betelgeuse

Betelgeuse, a estrela alfa da constelação de Órion, sempre foi uma vizinha "problemática". Conhecida por seu brilho variável e por ter perdido uma quantidade imensa de massa em 2019 (o Grande Escurecimento), novas análises sugerem que ela não está sozinha em sua agonia pré-supernova.

A Dança Canibalística

Estudos recentes indicam que Betelgeuse pode ter engolido uma estrela companheira há alguns milhares de anos, ou que ainda possui um objeto de massa estelar (como uma estrela anã ou até um objeto compacto) orbitando dentro de sua atmosfera estendida.

• A "Navegação" nas Camadas Externas: Betelgeuse é tão vasta que, se estivesse no centro do nosso Sistema Solar, sua superfície chegaria até Júpiter. Isso cria uma atmosfera extremamente rarefeita, onde um objeto menor pode orbitar enfrentando um "arrasto" constante, mas sem ser imediatamente destruído.

• Perturbação Térmica: Esse corpo intruso agita o plasma da estrela como uma colher em uma panela de sopa. Isso explicaria as gigantescas células de convecção e os jatos de gás que a estrela expele, que são muito mais violentos do que os modelos padrão previam.

Consequências de uma Coexistência Forçada

A presença desse corpo "navegante" altera o destino final da estrela:

1. Rotação Acelerada: Betelgeuse gira muito mais rápido do que uma supergigante isolada deveria. O momento angular "roubado" da estrela engolida (ou em processo de fusão) é o provável culpado.

2. A Supernova Antecipada: Essa interação injeta energia extra no núcleo, podendo acelerar os processos de fusão de elementos pesados, aproximando-nos do espetáculo final: a explosão em supernova que iluminará nosso céu tanto quanto a Lua cheia.

Extra 

Possível estrela companheira 

Traduzido de: en.wikipedia.org - Betelgeuse

Betelgeuse geralmente tem sido considerada uma estrela única, solitária. No entanto, em estudos publicados em 1985 e 1986, uma equipe liderada por Margarita Karovska analisou dados de polarização de 1968 a 1983, que indicaram a existência de duas estrelas companheiras. A mais próxima tinha um período orbital de cerca de 2,1 anos. Usando interferometria de speckle, a equipe concluiu que ela estava localizada a 0,06″±0,01″ (9 UA) da estrela principal, em um ângulo de posição de 273°, uma órbita que potencialmente a colocaria dentro da cromosfera da estrela. A companheira mais distante foi encontrada a 0,51″±0,01″ (77 UA), em um ângulo de posição de 278°. Outros estudos não encontraram evidências desses companheiros ou refutaram ativamente sua existência, mas a possibilidade de um companheiro próximo contribuir para o fluxo geral nunca foi totalmente descartada. Nas décadas de 2000 e 2010, os avanços tecnológicos permitiram a interferometria de alta resolução de Betelgeuse e suas proximidades pela primeira vez, mas essas tentativas não detectaram nenhum companheiro.

Em 2024, dois estudos encontraram evidências de uma estrela companheira. Um estudo descobriu que uma estrela moduladora de poeira, ainda não observada diretamente, ou um objeto compacto de 1,17±0,07 M☉ (massa solar) a uma distância de 8,60±0,33 UA seria a solução mais provável para a periodicidade secundária de 2.170 dias (5,94 anos) de Betelgeuse, sua velocidade radial flutuante, raio moderado e baixa variação na temperatura efetiva. Um segundo estudo, realizado por um grupo diferente de pesquisadores, examinou dados observacionais abrangendo um século, sugerindo também a presença de uma estrela companheira próxima, possivelmente menos massiva e luminosa que o Sol, com um período orbital de 5,78 anos. Espera-se que ela seja engolida por Betelgeuse dentro de 10.000 anos. Jared Goldberg, um astrofísico que pesquisa o fenômeno, apelidou a estrela companheira de "Betelbuddy".

Em maio de 2025, estudos baseados em observações de ultravioleta e raios X descartaram a possibilidade de a companheira ser uma estrela compacta, sugerindo que provavelmente se trata de um objeto estelar jovem de baixa massa. Tais objetos possuem luminosidades de raios X comparáveis ​​às observadas em Betelgeuse. Com base nessas observações, a massa da companheira deve ser inferior a 1,5 M☉, e é mais provável que seja inferior a 1 M☉.

Uma possível detecção direta com o Observatório Gemini Norte (instrumento 'Alopeke') foi anunciada em julho de 2025, com base em observações feitas em 2020 e 2024. As observações de 2020 foram realizadas durante o Grande Escurecimento, em um momento em que a estrela companheira era prevista como inobservável por estar alinhada diretamente com Betelgeuse. As observações de 2024 foram feitas três dias após o momento previsto de maior elongação da companheira. Uma comparação dos dados de 2020 e 2024 não revelou nenhuma companheira em 2020 (como esperado) e a provável detecção de uma companheira em 2024. A presumida estrela companheira tem uma separação angular de 52 miliarcosegundos e foi então posicionada a leste do norte, o que está em excelente concordância com as previsões baseadas em considerações dinâmicas. A companheira detectada é aproximadamente 6 magnitudes mais fraca que Betelgeuse em 466 nm. As observações indicam que a companheira tem 1,6 vezes a massa do Sol, o que é maior do que o esperado, e provavelmente é uma estrela jovem do tipo F na pré-sequência principal,  que é cerca de 6 magnitudes mais fraca do que sua estrela primária em comprimentos de onda ópticos. Com uma significância de apenas 1,5 σ, esta não é uma detecção confirmada, mas é amplamente consistente com previsões anteriores. Como o nome Betelgeuse significa a mão de al-Jawzā’, os autores propuseram o nome Siwarha para a provável estrela companheira, que significa sua pulseira em árabe. O nome Siwarha foi oficialmente reconhecido pelo Grupo de Trabalho de Nomes de Estrelas da IAU em 22 de setembro de 2025.

Evidências adicionais da existência de uma companheira provêm de observações espectroscópicas publicadas em janeiro de 2026. Tanto a absorção da poeira circunstelar quanto o fluxo cromosférico apresentaram variações consistentes com uma passagem prevista de Siwarha transitando por Betelgeuse. A atração gravitacional da companheira concentraria os ventos circundantes de Betelgeuse, criando um rastro em expansão, o que explica as variações observadas.